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Saphir: Blau ist nicht alles

Mehr als nur Blau

Saphire zählen zu den bekannten Varietäten des Minerals Korund. Neben der verbreiteten blauen Farbvariante treten Saphire in zahlreichen weiteren Farben auf. Die Farbgebung entsteht durch Spurenelemente im Kristallgitter. Eisen und Titan sind maßgeblich für blaue Farbtöne verantwortlich, Chrom kann rosa Nuancen erzeugen. Weitere Spurenelemente wie Vanadium oder Eisen in unterschiedlicher Konzentration können violette, grüne oder gelbe Farbtöne bewirken. Die konkrete Ausprägung hängt von der chemischen Zusammensetzung und den geologischen Bildungsbedingungen ab. Farbintensität und Farbton können daher von Stein zu Stein variieren.

Die Rolle der Spurenelemente

Die Intensität der Farbe wird durch Art, Konzentration und Verteilung der Spurenelemente beeinflusst. Unterschiedliche Mengenanteile von Eisen und Titan können zu helleren oder dunkleren Blautönen führen. Bei rosa Saphiren ist Chrom ein wesentlicher Faktor. Da die chemische Zusammensetzung natürlich gewachsener Kristalle Schwankungen unterliegt, unterscheidet sich die Farbwirkung einzelner Steine. Auch innerhalb desselben Fundgebietes können unterschiedliche Farbausprägungen auftreten.

Padparadscha-Saphir

Als Padparadscha wird eine spezielle Farbvariante des Saphirs bezeichnet, die Farbtöne zwischen Rosa und Orange zeigt. Die genaue farbliche Definition kann je nach gemmologischem Labor und Marktstandard variieren. Solche Steine wurden unter anderem in Sri Lanka sowie weiteren Fundregionen beschrieben. Die charakteristische Farbe wird auf das Zusammenwirken bestimmter Spurenelemente zurückgeführt. Aufgrund strenger Farbdefinitionen und begrenzter Vorkommen sind natürliche Padparadscha-Saphire vergleichsweise selten. Die Einordnung erfolgt durch gemmologische Prüfung nach anerkannten Kriterien.

Farbverteilung und Struktur

Saphire können eine gleichmäßige oder zonierte Farbverteilung aufweisen. Farbzonierungen entstehen während des Kristallwachstums und können sich in unterschiedlichen Intensitätsbereichen zeigen. Je nach Schliff können diese Strukturen stärker oder schwächer hervortreten. Einschlüsse sind bei natürlich gewachsenen Saphiren üblich und können Hinweise auf Entstehungsbedingungen geben. Unter bestimmten Voraussetzungen können nadelförmige Einschlüsse einen Asterismus (Sterneffekt) hervorrufen, der bei sogenannten Sternsaphiren sichtbar ist.

Behandlung und Transparenz

Ein erheblicher Teil der im Handel befindlichen Saphire wird wärmebehandelt, um Farbe und Reinheit zu verändern oder zu verbessern. Die Wärmebehandlung ist eine seit langem angewandte und branchenweit akzeptierte Methode, sofern sie transparent angegeben wird. Unbehandelte Steine mit intensiver natürlicher Farbe sind im Vergleich seltener verfügbar. Die Transparenz beeinflusst die Lichtwirkung des Steins. Klare Exemplare zeigen in der Regel eine stärkere Lichtdurchlässigkeit, während Steine mit milchiger Erscheinung ein diffuses Lichtbild erzeugen können. Die Bewertung erfolgt nach gemmologischen und marktüblichen Kriterien.